Análisis del Uso, Conocimiento y Percepción de la Fauna Silvestre en la Comunidad Indígena “La Unión”, Etnia Pijao de San Antonio, Tolima, Colombia
Abstract
Understanding the different ways in which societies interact with wildlife is essential, as these relationships determine their uses, management, perceptions, and cultural values, which directly and indirectly impact conservation efforts. However, in recent decades, many Indigenous and rural communities have lost part of their traditional knowledge, affecting both biological and cultural diversity. This loss limits the development of wildlife management strategies that actively involve and recognize local communities. This study analyzed the ethnozoological relationships of the Indigenous community La Unión, belonging to the Pijao ethnic group in the Tolima department, Colombia. This ethnic group has faced a continuous struggle for the recognition of its rights and identity within its territory. Through semi-structured interviews with 41 community members, 38 taxa used for different purposes were documented, with mammals being the most representative group. The most culturally significant species were Dasypus novemcinctus, Dasyprocta punctata, and Coragyps atratus. Species were identified for their use as food sources, pets, and traditional medicine, highlighting the first record of Eira barbara, Aotus lemurinus, and Cerdocyon thous as part of the diet in local communities. Additionally, D. novemcinctus and C. atratus were found to play an important role in traditional medicine. The findings emphasize the need to assess the population status of these species in the municipality, integrate traditional knowledge into conservation and sustainable management strategies, and strengthen ethnozoological research in other Pijao communities to better understand the relationship between biodiversity and culture across different altitudinal gradients.
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