Conocimiento Popular sobre los Búhos en los Alrededores de un Bosque Húmedo Tropical Protegido en Costa Rica

Resumen

Los búhos han sido objeto de actitudes de miedo y misterio por las sociedades humanas, las cuales los han relacionado con la mala suerte o con la muerte. Estas actitudes pueden afectar negativamente las poblaciones de los búhos, por lo que el entendimiento de los componentes humano y biológico en la interrelación con las especies, servirá para resolver problemas de conservación. Se evaluó la relación que existe entre las comunidades humanas y los búhos, se describieron los mitos o leyendas alrededor de ellos y se analizó la transformación de los simbolismos a través de dos generaciones. Realizamos 162 entrevistas a adultos y jóvenes de ambos sexos, de abril a septiembre de
1995, en los alrededores de la Estación Biológica La Selva, Costa Rica. Todos los entrevistados dijeron basar su conocimiento acerca de los búhos en el campo, las revistas, la televisión y los zoológicos. Los adultos supieron más
nombres populares que los jóvenes, sobresaliendo "cara de gato" y "oropopo" en los adultos, y "búho" en los jóvenes. Si bien los entrevistados no presentaron conocimiento limitado en cuanto al hábitat de los búhos, en el aspecto de la
dieta, en cambio, el conocimiento fue erróneo para algunos de ellos. Algunas actitudes hacia los búhos fueron positivas, ya que el 33% de los adultos los consideró como inofensivos y el 39% de los jóvenes como benéficos, pero
también fueron considerados como dañinos y de mala suerte. Los adultos aportaron el mayor número de mitos, leyendas o historias relacionadas con los búhos, y son ellos quienes creen más en estas historias (26%) que los
jóvenes (12.5%). En los mitos e historias, a los búhos se les relacionó comúnmente con la muerte, la mala suerte, las brujerías y hechicerías, y los gatos, pero también se les consideró agresivos y que causan daños domésticos, razones por las cuales diversas personas suelen matarlos. Los programas de conservación deberán incrementar el conocimiento público de las especies de búhos y otra fauna silvestre para generar actitudes positivas y un mejor
conocimiento biológico de estos organismos.