Indagaciones acerca del azafrán de raiz (Escobedia grandiflora (l.F.) Kuntze en Antioquia - Colombia: una Especie Olvidada
Resumen
Los colorantes de los alimentos influyen en la percepción del consumidor sobre la calidad de los mismos. Escobedia grandiflora (L.F.) Kuntze es una planta nativa del trópico americano, usada como colorante vegetal desde la época
precolombina, aunque hoy es poco conocida. El objetivo de este trabajo fue recopilar información sobre los usos y las causas del abandono de E. grandiflora, en el Departamento de Antioquia-Colombia. Se entrevistaron 135 personas
(provenientes del 35% de los municipios del Departamento), elegidas a través del método de muestreo intencional, quienes respondieron doce preguntas abiertas relacionadas con el uso, propagación, ubicación, abundancia y factores
de amenaza de la planta. Las respuestas fueron tabuladas para construir una base de datos categóricos, y cuando fue posible se aplicó el test de Kruskal-Wallis para comparar las respuestas. La información obtenida se contrastó con
registros históricos sobre la planta y las empresas de colorantes. E. grandiflora era usada y conocida por personas que hoy tienen entre 60 y 90 años edad, especialmente por mujeres amas de casa procedentes del sector rural, quienes
eran encargadas de su manejo. El uso era principalmente como colorante, pero también como medicinal para curar la hepatitis y la ictericia. La planta silvestre estaba principalmente en potreros enmalezados, en terrenos ondulados a muy
escarpados. Un bajo porcentaje de personas habla de su siembra entre plantas cultivadas. El 100% de los entrevistados perciben que la E. grandiflora fue más abundante en el pasado y que hoy se usa poco debido a factores como: baja
abundancia, apertura de nuevas áreas para agricultura y un cambio en las costumbres, que incluyen su reemplazo por los colorantes artificiales de fácil consecución. Es importante avanzar en la investigación de esta especie, que es
un recurso fitogenético legado por nuestros ancestros y nuestra biodiversidad.
